Οι γεωλόγοι και οι σεισμολόγοι στο μέλλον μπορεί να έχουν ένα
μάλλον απρόσμενο σύμμαχο, το διάστημα, καθώς, όπως γίνεται τώρα αντιληπτό, οι
σεισμοί, αν είναι ισχυροί, είναι δυνατό να ανιχνευθούν και από τον ουρανό, με
τη βοήθεια των δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Οι
επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο ευρωπαϊκός δορυφόρος GOCE, χωρίς καν να το
επιδιώξει, έγινε ο πρώτος τροχιακός σεισμογράφος στην ιστορία.
Γάλλοι και Ολλανδοί επιστήμονες, με επικεφαλής τον γεωφυσικό
Ραφαέλ Γκαρσία του πανεπιστημίου της Τουλούζης, που έκαναν τη σχετική
δημοσίευση στο περιοδικό γεωφυσικής «Geophysical Research Letters», σύμφωνα με
το «Nature», αναφέρουν ότι ο σεισμός του 2011 στην Ιαπωνία (που οδήγησε και σε
τεράστιο τσουνάμι) ήταν τόσο δυνατός που «ακούστηκε» μέχρι το διάστημα.
Τα
ηχητικά κύματα από το σεισμό έγιναν αντιληπτά σε ύψος 260 χιλιομέτρων από το
δορυφόρο GOCE του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), που χαρτογραφεί τις
αδιόρατες μεταβολές στη βαρύτητα του πλανήτη μας.
Η ανακάλυψη ανοίγει το δρόμο για να υπάρξουν στο μέλλον ειδικοί
δορυφόροι-σεισμογράφοι, που θα «πιάνουν» σεισμούς από απομακρυσμένα μέρη, όπως
π.χ. στη μέση ενός ωκεανού.
Παράλληλα, τέτοιοι δορυφόροι μπορούν να βοηθήσουν
στην επιτήρηση τυχόν υπόγειων πυρηνικών δοκιμών από κυβερνήσεις, καθώς και σε
αυτή την περίπτωση εκπέμπονται υποηχητικά κύματα.